Die Yerebatan-Zisterne ist der größte erhaltene byzantinische Wasserspeicher Istanbuls: eine 138 mal 65 Meter große unterirdische Halle, deren Gewölbe von 336 Säulen getragen wird, errichtet unter Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert. Seit der Wiedereröffnung im Juli 2022 läuft man auf neuen Stegen dicht über dem Wasser durch eine Licht- und Kunstinszenierung bis zu den beiden berühmten Medusenhäuptern. Weil sie der Stadt gehört, gelten weder Museum Pass noch Müzekart – und abends gibt es ein eigenes, teureres Ticket.
- TicketsKein Vorlauf nötig, Tagestickets gibt es immer an der Kasse.
- Preis1.950 TL (ca. 35 €) – Ausländische Besucher, Tagesticket (09:00–18:30 Uhr)
- GeöffnetTäglich, auch an Feiertagen, 09:00–22:00 Uhr – aber in zwei getrennten Schichten: Tagesbesuch 09:00–18:30 Uhr, dann eine Stunde Schließung für den Umbau (18:30–19:30 Uhr), danach die Abendschicht »Night Shift« von 19:30 bis 22:00 Uhr mit eigenem Ticket.
- Beste ZeitDirekt zur Öffnung um 9 Uhr oder am späten Nachmittag ab etwa 17 Uhr – dann ist die Schlange am kürzesten und man zahlt noch den Tagespreis.
- PlatzangstUnkritisch.
Istanbuls Zisternen im Vergleich
Yerebatan-Zisterne (Cisterna Basilica)
Die große Justinianische Zisterne neben der Hagia Sophia: 336 Säulen, rund 9.800 m² Fläche, 80.000 m³ Fassungsvermögen. Highlights sind die zwei Medusenhäupter als Säulenbasen im Nordwesteck, die »weinende« Säule mit Tränen- bzw. Pfauenaugenmuster und die seit 2022 wechselnden Kunst- und Lichtinstallationen.
Die mit Abstand teuerste, vollste und eindrucksvollste der drei Zisternen. Nicht im Museum Pass. Abends eigenes Ticket. Die weinende Säule darf man nicht mehr berühren, man sieht sie aus etwa einem Meter Abstand.
Ausländer 1.950 TL tagsüber (ca. 35 €), 3.000 TL abends (ca. 54 €)
Şerefiye-Zisterne (Theodosius-Zisterne)
Rund 1.600 Jahre alt und damit älter als Yerebatan; mangels Bauinschrift wird sie aufgrund der Architektur Kaiser Theodosius II. (408–450) zugeschrieben. Etwa 24 mal 40 Meter, 11 Meter Deckenhöhe, 32 Säulen mit originalen korinthischen Kapitellen aus Marmara-Marmor und 45 Segelgewölbe. Lag bis 2010 unbeachtet unter einem Verwaltungsgebäude und wurde danach von der Stadt freigelegt.
Ebenfalls städtisch (İBB Kültür A.Ş.), täglich 10–22 Uhr, nur Kartenzahlung. Bekannt für die 360-Grad-Projektionsshow auf Säulen und Gewölbe. Deutlich kleiner, aber fast ohne Warteschlange – die beste Alternative, wenn die Schlange an der Yerebatan abschreckt.
Ausländer laut Reiseportal 700 TL (ca. 12,50 €) – nicht offiziell bestätigt
Binbirdirek-Zisterne (Philoxenos-Zisterne)
»Zisterne der 1001 Säulen« – tatsächlich waren es 224 Säulen in 16 Reihen, von denen 212 erhalten sind. 64 mal 56 Meter, über 3.000 m², rund 40.000 m³. Einzigartig sind die zweigeschossig übereinandergestellten Säulen mit Marmorring dazwischen. Der Betreiber datiert den Bau in die Zeit Konstantins (4. Jh.).
Privat betrieben und heute vor allem Veranstaltungsort (Hochzeiten, Empfänge, Ausstellungen). Trocken, ohne Wasser und ohne Inszenierung – architektonisch spannend, atmosphärisch nüchtern. Kann wegen Veranstaltungen geschlossen sein; vorher anrufen.
Ausländer laut Reiseportal 200 TL (ca. 3,60 €) – nicht offiziell bestätigt
Tickets und Preise
Kein Vorlauf nötig, Tagestickets gibt es immer an der Kasse. Der offizielle Online-Verkauf läuft laut türkischen Medien über die Ticketplattform Passo (passo.com.tr); daneben verkaufen internationale Wiederverkäufer Einlass ohne Anstehen, meist mit Aufschlag oder Guide.
Offizielle Preise
- Ausländische Besucher, Tagesticket (09:00–18:30 Uhr)1.950 TL (ca. 35 €)
- Ausländische Besucher, Abendticket »Night Shift« (19:30–22:00 Uhr)3.000 TL (ca. 54 €)
- Kinder unter 7 Jahren in Begleitung der Familiekostenlos
- Zum Vergleich: türkische Staatsbürger, Tagesticket laut Preisliste Februar 2026 (ermäßigt 90 TL)450 TL (ca. 8 €)
- Zum Vergleich: türkische Staatsbürger, Abendticket (ermäßigt 400 TL)750 TL (ca. 13 €)
- Türkische Staatsbürger seit 18. April 2026 (Aktion der Stadtverwaltung, gilt NICHT für Touristen)1 TL
- Şerefiye-Zisterne – ausländische Besucher (laut Reiseportal, nicht offiziell bestätigt)700 TL (ca. 12,50 €)
- Binbirdirek-Zisterne – ausländische Besucher (laut Reiseportal, nicht offiziell bestätigt)200 TL (ca. 3,60 €)
Stand 02/2026 (Preismitteilung İBB Kültür A.Ş. via TÜRSAB; im September 2026 von mehreren Portalen weiter so genannt) · Quelle und Direktbuchung: yerebatan.com
Wenn alles ausgebucht ist
Ausverkauft ist die Zisterne praktisch nie – das Problem ist die Schlange. In der Hauptsaison (April bis Oktober) sind ab etwa 10 Uhr Wartezeiten von 30 bis 60 Minuten üblich.
Tickets ohne Anstehen und Kombitickets
Cisterna Basilica – Eintritt ohne Anstehen & Audioguide
Cisterna Basilica: Eintrittskarte ohne Anstehen und Audioguide
Kombi: Hagia Sophia + Basilika-Zisterne, optional Topkapi-Palast
Tickets & Audioguides für die Basilika-Zisterne, die Hagia Sophia und die Blaue Moschee
Alle 9 Angebote zeigen
Istanbul: Blaue Moschee, Hagia Sophia, & Basilika Zisterne Tour
Cisterna Basilica, Hagia Sophia & Blaue Moschee
Istanbul: Blaue Moschee, Hagia Sophia und Cistern-Tour
Istanbul: Kombi-Ticket zu Cisterna Basilica, Topkapi & Hagia Sophia + Audio
Istanbul: Blaue Moschee, Hagia Sophia & Theodosius-Zisterne
Buchung über GetYourGuide (Partnerlink, Werbung). Meist kostenlos stornierbar bis 24 Stunden vorher. Preise Stand 19.09.2026.
Öffnungszeiten und beste Zeit
Täglich, auch an Feiertagen, 09:00–22:00 Uhr – aber in zwei getrennten Schichten: Tagesbesuch 09:00–18:30 Uhr, dann eine Stunde Schließung für den Umbau (18:30–19:30 Uhr), danach die Abendschicht »Night Shift« von 19:30 bis 22:00 Uhr mit eigenem Ticket. Kein Ruhetag. Vor dem Besuch lohnt ein Blick auf die Betreiberseite, weil die Zisterne für Veranstaltungen gelegentlich früher schließt.
Wann es am ruhigsten ist
Direkt zur Öffnung um 9 Uhr oder am späten Nachmittag ab etwa 17 Uhr – dann ist die Schlange am kürzesten und man zahlt noch den Tagespreis. Ab 10 Uhr treffen die Gruppen ein und die Wartezeit steigt in der Saison auf 30 bis 60 Minuten. Die Abendschicht ist ruhiger und stimmungsvoller, kostet für Ausländer aber gut 50 % mehr. Im Hochsommer ist die kühle Halle eine gute Mittagspause – nur eben dann, wenn alle anderen dieselbe Idee haben.
Für wen geeignet?
Mit Kindern
Gut geeignet: kurzer Besuch, geheimnisvolle Stimmung, Fische im Wasser, Medusenköpfe. Unter 7 Jahren ist der Eintritt frei. Es ist dunkel und die Stege sind feucht – kleine Kinder an die Hand nehmen.
Mindestalter
Keines.
Rollstuhl
Eingeschränkt möglich. Der normale Zugang führt über 52 Steinstufen hinab. Berichten zufolge gibt es an der Ausgangsseite (Alemdar Caddesi, an der Tramtrasse) einen Plattformlift, und die seit 2022 neuen Metallstege sind eben und breit genug für Rollstühle. Der Lift fällt gelegentlich aus – vorher beim Personal nachfragen.
Kinderwagen
Wegen der Treppe nur zusammengeklappt bzw. über den Lift; auf den Stegen selbst gut machbar.
Hunde
Keine Betreiberangabe gefunden.
Platzangst
Unkritisch. Die Halle ist riesig, rund 9 Meter hoch und offen; eng wird es höchstens im Gedränge auf den Stegen zur Mittagszeit.
Kleidung
Unten ist es spürbar kühler und feucht, von der Decke tropft es. Rutschfeste Schuhe sind sinnvoll, im Sommer genügt ein dünnes Oberteil.
Fotografieren
Privates Fotografieren ist erlaubt und wegen der Lichtinszenierung sehr beliebt. Es ist dunkel – ohne ruhige Hand oder lichtstarkes Objektiv verwackeln die Bilder. Eine offizielle Aussage zu Stativen wurde nicht gefunden.
Anreise
Mit Bus und Bahn
Tram T1 bis Haltestelle Sultanahmet, von dort nur wenige Schritte Richtung Hagia Sophia; der Eingang liegt an der Ecke Yerebatan Caddesi. Alternativ Marmaray bis Sirkeci und zu Fuß bergauf. Von den Fähranlegern in Eminönü fährt ebenfalls die T1 herauf.
Mit dem Auto
Nicht empfehlenswert: Sultanahmet ist weitgehend verkehrsberuhigt, Parkplätze sind knapp und teuer.
Ab der nächsten Stadt
Mitten im Zentrum der Altstadt. Hagia Sophia, Blaue Moschee und Topkapı-Palast liegen in Gehweite; die Şerefiye-Zisterne und Binbirdirek erreicht man in wenigen Gehminuten westlich des Hippodroms.
Tipps für den Besuch
- Kreditkarte oder Istanbulkart mitnehmen – Bargeld wird an den städtischen Museumskassen nicht akzeptiert.
- Um 9 Uhr oder nach 17 Uhr kommen. Wer um 11 Uhr anrückt, steht in der Saison 30 bis 60 Minuten in der prallen Sonne auf dem Gehweg.
- Nicht um 18:15 Uhr auftauchen: Um 18:30 Uhr wird für die Abendschicht geräumt, und das Tagesticket gilt abends nicht.
- Den Museum Pass Istanbul stecken lassen – er gilt hier nicht. Wer ihn nur wegen der Zisterne kaufen wollte, spart sich das Geld.
- »Skip-the-line«-Angebote von Drittanbietern vergleichen: Sie kosten mehr als der Kassenpreis, können sich zur Mittagszeit aber lohnen. Darauf achten, dass wirklich der Eintritt enthalten ist und nicht nur eine Führung vor der Tür.
- Zu den Medusen bis ganz nach hinten links durchgehen – viele drehen vorher um. Die weinende Säule liegt auf dem Weg dorthin.
- Wem 35 € zu viel sind: Die Şerefiye-Zisterne zeigt die gleiche Bauidee für etwa ein Drittel des Preises und ohne Schlange, inklusive Lichtshow.
- Kamera auf hohe ISO stellen und an einem Geländer abstützen; Blitz zerstört die Lichtstimmung und bringt in der großen Halle ohnehin nichts.
Was oft falsch im Netz steht
Falsch. Betreiber ist die Stadt Istanbul (İBB Kültür A.Ş.), nicht das Kulturministerium. Weder der Museum Pass Istanbul noch der MuseumPass Türkiye noch die Müzekart gelten hier; dasselbe gilt für die Şerefiye-Zisterne.
Alles überholte Stände. Für Ausländer gilt seit der Preismitteilung vom Februar 2026 tagsüber 1.950 TL, abends 3.000 TL. Wegen der Inflation werden die Lira-Preise regelmäßig angehoben.
Das stimmt ausschließlich für türkische Staatsbürger. Für Touristen hat sich nichts verbilligt.
Veraltet. Heute 9 bis 22 Uhr, aber mit Zwangspause von 18:30 bis 19:30 Uhr und getrenntem, teurerem Abendticket.
Das galt bis Juli 2022. Seitdem ist sie wieder offen; ältere Blogartikel wurden oft nicht aktualisiert.
Nein, nur Karte oder Istanbulkart.
Eine hübsche Legende. Belegt ist nur, dass es wiederverwendete Bauteile unbekannter Herkunft sind; warum sie so liegen, weiß niemand.
Eine überlieferte Zahl ohne prüfbare Quelle, keine gesicherte Tatsache.
Der Name ist eine Redensart für »sehr viele«. Es waren 224, erhalten sind 212.
Geschichte in Kürze
- Der Name »Cisterna Basilica« geht auf eine Basilika zurück, die zuvor an dieser Stelle stand; bis zum Brand von 475 befand sich hier auch die kaiserliche Bibliothek von Konstantinopel.
- Ihre heutige Gestalt erhielt die Zisterne unter Kaiser Justinian I., der sie zwischen 532 und etwa 542 als Wasserspeicher für den Großen Palast anlegen ließ. Ein Vorgängerbau soll auf Konstantin zurückgehen.
- Das Wasser kam aus dem Belgrader Wald, rund 19 km nördlich der Stadt, über Fernleitungen und den Valens-Aquädukt.
- Die 336 Säulen stehen in 12 Reihen zu je 28 und tragen überwiegend wiederverwendete Kapitelle (Spolien) – die Zisterne ist also auch ein Lager antiker Bauteile aus älteren Gebäuden.
- Die beiden Medusenhäupter im Nordwesteck dienen als Säulensockel; eines liegt auf dem Kopf, eines auf der Seite. Sie wurden von einem anderen Standort hierher gebracht, ihre Herkunft ist unbekannt. Alle Erklärungen für die Ausrichtung (Bannung des Blicks, christlicher Triumph über das Heidentum, schlicht passende Bauhöhe) sind Deutungen ohne Beleg.
- Die Überlieferung, 7.000 Sklaven hätten am Bau mitgearbeitet, wird in vielen Texten wie eine Tatsache zitiert, ist aber eine tradierte Angabe ohne überprüfbare Quelle.
- Nach der osmanischen Eroberung geriet die Anlage in Vergessenheit; bekannt machte sie der französische Gelehrte Petrus Gyllius, der sie im 16. Jahrhundert beschrieb.
- Nach der Restaurierung von 1985 bis 1987 wurde die Zisterne im September 1987 als Museum eröffnet. Zuletzt war sie für eine umfassende Sanierung samt Erdbebensicherung geschlossen und öffnete im Juli 2022 wieder – mit neuen, tiefer gelegten Stegen, neuer Beleuchtung und zeitgenössischer Kunst.
- Filmkulisse: James Bond »Liebesgrüße aus Moskau« (1963), Tom Tykwers »The International« und Dan Browns »Inferno« (für den Film wurde die Zisterne in Budapest nachgebaut).
Häufige Fragen
Was kostet der Eintritt in die Cisterna Basilica 2026?
Ausländische Besucher zahlen tagsüber 1.950 TL (rund 35 €) und in der Abendschicht ab 19:30 Uhr 3.000 TL (rund 54 €); Stand ist die Preismitteilung der Betreiberin vom Februar 2026. Kinder unter 7 Jahren sind frei. Die Lira-Preise steigen erfahrungsgemäß jedes Jahr.
Gilt der Museum Pass Istanbul für die Yerebatan-Zisterne?
Nein. Die Zisterne gehört der Stadt Istanbul und nicht dem Kulturministerium, deshalb gelten weder der Museum Pass Istanbul noch die Müzekart. Man braucht immer ein eigenes Ticket.
Wie lange muss man an der Zisterne anstehen?
In der Saison von April bis Oktober sind ab etwa 10 Uhr 30 bis 60 Minuten üblich. Direkt um 9 Uhr, am späten Nachmittag oder in der Abendschicht ist die Schlange deutlich kürzer.
Wie kann man die Warteschlange umgehen?
Entweder antizyklisch kommen (9 Uhr, nach 17 Uhr, abends) oder vorab online kaufen: offiziell über die Plattform Passo, alternativ über Wiederverkäufer mit Schnelleinlass oder eine geführte Tour. Die Sicherheitskontrolle bleibt allen erhalten.
Wie lange dauert der Besuch?
Für den Rundgang reichen 30 bis 45 Minuten, mit Audioguide etwa eine Stunde. Die Zisterne lässt sich gut zwischen Hagia Sophia und Blauer Moschee einschieben.
Was ist die Night Shift in der Zisterne?
Die Abendöffnung von 19:30 bis 22:00 Uhr mit eigenem Ticket. Die Halle ist dann leerer und die Lichtstimmung intensiver, zeitweise gibt es Musik- oder Kunstprogramme. Das Tagesticket gilt abends nicht; zwischen 18:30 und 19:30 Uhr ist geschlossen.
Wo sind die Medusenköpfe?
Ganz hinten im nordwestlichen Eck der Halle, am Ende des Rundwegs. Zwei Säulen stehen dort auf Medusenhäuptern – eines liegt kopfüber, das andere seitlich. Woher sie stammen, ist unbekannt.
Ist die Zisterne barrierefrei?
Nur bedingt. Regulär geht es 52 Stufen hinab; für Rollstühle soll an der Ausgangsseite zur Alemdar Caddesi ein Plattformlift bereitstehen, der aber nicht immer funktioniert. Die Stege unten sind eben. Am besten vorab beim Personal am Eingang melden.
Lohnt sich die Zisterne trotz des hohen Preises?
Sie ist einer der stimmungsvollsten Orte Istanbuls, aber mit rund 35 € für 40 Minuten auch einer der teuersten. Wer aufs Budget achtet, bekommt in der Şerefiye-Zisterne ein ähnliches Raumerlebnis für einen Bruchteil; wer nur einmal in Istanbul ist, wird die Yerebatan kaum bereuen.
Wie kommt man zur Yerebatan-Zisterne?
Mit der Tram T1 bis Sultanahmet, von dort sind es nur wenige Schritte. Der Eingang liegt schräg gegenüber der Hagia Sophia an der Yerebatan Caddesi, der Ausgang an der Alemdar Caddesi bei den Tramgleisen.
Kann man in der Zisterne bar bezahlen?
Nein. An den Kassen der städtischen Museen in Istanbul werden nur Kredit- und Debitkarten sowie die Istanbulkart akzeptiert.
Quellen
16 Quellen anzeigen – alle Angaben dieser Seite sind belegt
- www.tursab.org.tr/duyurular/yerebatan-sarnici-guncel-ziyaret-bi… – Offizielle Preismitteilung der İBB Kültür A.Ş. vom 03.02.2026: Ausländer 1.950 TL Tag / 3.000 TL Abend, Inländer 450/750 TL, ermäßigt 90/400 TL, Abendschicht 19:30–22:00 Uhr, Kinder unter 7 frei
- www.hurriyet.com.tr/bilgi/galeri/yerebatan-sarnici-giris-ucreti… – 1-TL-Eintritt für türkische Staatsbürger ab 18.04.2026, Öffnungszeiten 9–22 Uhr mit Pause 18:30–19:30, Ticketverkauf über Passo, Anreise Tram/Marmaray
- www.karar.com/guncel-haberler/yerebatan-sarnici-giris-ucreti-1-… – 1 TL nur für türkische Staatsbürger, Online-Tickets über passo.com.tr, Öffnungszeiten (Artikel vom 20.04.2026)
- yerebatan.com/yerebatan/bilet-fiyatlari/ – Offizielle Preisseite des Betreibers (am Abruftag nicht erreichbar; zur Nachprüfung)
- serhatengul.com/yerebatan-sarnici-ozet/ – Müzekart und Museum Pass Istanbul gelten nicht (städtische Einrichtung); weinende Säule nur noch aus ca. 1 m Abstand
- thebettervacation.com/istanbul/basilica-cistern-official-website/ – Wartezeiten 30–60 Min. in der Saison ab 10 Uhr, Besuchsdauer 30–45 Min., kein Bargeld, Abendtickets nur an der Kasse (Stand 27.05.2026)
- kultur.istanbul/serefiye-sarnici/ – Şerefiye-Zisterne (Betreiber İBB Kültür A.Ş.): täglich 10–22 Uhr, Maße 24×40 m, 11 m Höhe, 32 Säulen, 45 Segelgewölbe, Theodosius II., Freilegung 2010; nur Karten-/Istanbulkart-Zahlung an den Museumseingängen; freier Eintritt für Menschen mit Behinderung
- gezilmesigerekenyerler.com/serefiye-sarnici-nerede-ziyaret-ve-g… – Şerefiye: Preis Ausländer 700 TL (inoffiziell)
- www.binbirdirek.com.tr/ – Binbirdirek: 64×56 m, 224 Säulen in 16 Reihen (212 erhalten), ca. 40.000 m³, Nutzung als Veranstaltungsort, Datierung laut Betreiber
- gezilmesigerekenyerler.com/binbirdirek-sarnici/ – Binbirdirek: Preis Ausländer 200 TL, Inländer 25 TL (inoffiziell, über Websuche)
- en.wikipedia.org/wiki/Basilica_Cistern – Maße 138×65 m, ca. 9.800 m², 336 Säulen (12×28), 9 m Höhe, 80.000 m³, 52 Stufen, Belgrader Wald 19 km, 7.000-Sklaven-Überlieferung, Gyllius, Restaurierung 1985–87, Wiedereröffnung Juli 2022, Film/Literatur
- de.wikipedia.org/wiki/Yerebatan-Zisterne – Bauzeit 532–ca. 542, Basilika/Bibliothek als Vorgänger, Spolienkapitelle, Medusenhäupter unbekannter Herkunft, Filme
- tr.wikipedia.org/wiki/Yerebatan_Sarnıcı – Lage, Ausrichtung der Medusenhäupter, Deutungen, abweichende Bauzeitangabe
- wheelieguides.com/en/istanbul/attractions/basilica-cistern/ – Plattformlift an der Alemdar-Caddesi-Seite, ebene Stege seit 2022 (über Websuche)
- engelsizseyyah.com/engelliler-icin-yerebatan-sarnici/ – Erfahrungsbericht Rollstuhl (2016): Zugang über Treppenlift am Ausgang, Lift vorher prüfen
- api.frankfurter.app/latest?from=EUR&to=TRY – Wechselkurs EUR/TRY vom 18.09.2026 (55,91)